와인품종사전 3. 피노 누아, 왜 전 세계 와인메이커들은 이 품종에 집착할까

와인을 조금 마시다 보면 유독 자주 등장하는 품종이 있다. 와인메이커들의 인터뷰에서도, 유명 산지에 대한 이야기에서도 빠지지 않는 이름이다. 바로 피노 누아(Pinot Noir)이다.

흥미로운 점은 피노 누아가 결코 재배하기 쉬운 품종이 아니라는 사실이다. 오히려 반대에 가깝다. 생산량도 많지 않고 병충해에도 약하며, 기후와 토양의 영향을 지나치게 민감하게 받아들인다. 그럼에도 불구하고 전 세계의 생산자들은 여전히 피노 누아를 심고 연구하며 더 좋은 와인을 만들기 위해 노력한다.

어쩌면 피노 누아는 가장 많은 사람들에게 사랑받는 품종이라기보다, 가장 많은 생산자들이 도전하고 싶어 하는 품종에 가깝다.

섬세함이 곧 매력인 품종

카베르네 소비뇽이 힘과 구조감을 보여주는 품종이라면, 피노 누아는 섬세함으로 승부하는 품종이다.

포도 껍질이 얇고 색소 함량이 적기 때문에 와인의 색은 비교적 옅게 나타난다. 처음 접하는 사람들은 색을 보고 가벼운 와인이라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 향과 풍미의 복합성이 상당히 뛰어난 품종이다.

젊은 피노 누아에서는 체리, 라즈베리, 크랜베리 같은 붉은 과일 향이 자주 나타난다. 시간이 지나면서 말린 꽃, 버섯, 숲 바닥, 흙내음과 같은 복합적인 향으로 발전하기도 한다.

그래서 피노 누아를 좋아하는 사람들은 흔히 "향을 마신다"는 표현을 사용한다. 무게감보다는 향과 질감, 그리고 섬세한 변화에 집중하게 되는 와인이기 때문이다.

왜 재배하기 어려울까

피노 누아는 대표적인 까다로운 품종이다.

껍질이 얇기 때문에 비가 많이 오거나 습한 환경에서는 쉽게 병에 걸릴 수 있다. 기온이 너무 높으면 향이 무겁고 둔해지며, 반대로 너무 추우면 충분히 익지 못한다.

같은 포도밭 안에서도 수확 시기를 며칠만 잘못 잡아도 와인의 성격이 크게 달라질 정도로 예민하다.

그래서 피노 누아를 잘 만든다는 것은 단순히 양조 기술이 뛰어나다는 의미를 넘어, 포도 재배 단계부터 세심하게 관리했다는 의미로 받아들여진다.

부르고뉴가 특별한 이유

피노 누아를 이야기할 때 프랑스 부르고뉴를 빼놓을 수 없다.

현재 전 세계 수많은 지역에서 피노 누아가 재배되고 있지만, 여전히 많은 사람들은 부르고뉴를 기준점으로 생각한다.

부르고뉴의 서늘한 기후와 석회질 토양은 피노 누아가 가진 섬세한 향을 가장 우아하게 표현하는 환경으로 평가받는다.

흥미로운 점은 부르고뉴에서는 같은 마을, 심지어 길 하나를 사이에 둔 포도밭에서도 와인의 성격이 달라진다는 것이다. 피노 누아는 그만큼 자신이 자라는 환경을 솔직하게 표현하는 품종이다.

그래서 피노 누아를 이해하다 보면 자연스럽게 테루아라는 개념을 이해하게 된다.

신세계의 피노 누아

물론 좋은 피노 누아가 반드시 부르고뉴에서만 나오는 것은 아니다.

미국 오리건, 뉴질랜드 센트럴 오타고, 칠레 카사블랑카 밸리, 호주 야라 밸리 등에서도 훌륭한 피노 누아가 생산된다.

다만 스타일은 조금 다르다.

부르고뉴가 우아함과 긴장감을 강조한다면, 신세계의 피노 누아는 보다 선명한 과일 향과 풍부한 질감을 보여주는 경우가 많다.

초보자 입장에서는 오히려 신세계 스타일이 더 친근하게 느껴질 수 있다.

피노 누아를 이해하는 가장 좋은 방법

피노 누아를 처음 마실 때 가장 흔한 반응 중 하나는 "생각보다 가볍다"는 것이다.

하지만 피노 누아의 매력은 무게감이 아니라 균형감에 있다.

강한 타닌이나 높은 알코올이 없어도 충분히 깊은 인상을 남길 수 있다는 것을 보여주는 품종이다.

그래서 피노 누아는 한 모금 마시고 판단하기보다 천천히 향을 맡고, 시간이 지나면서 어떻게 변하는지 지켜보는 것이 좋다. 처음에는 붉은 과일 향으로 시작하지만 시간이 흐를수록 꽃 향과 흙내음, 버섯 향이 서서히 모습을 드러내기도 한다.

피노 누아는 화려하게 자신을 드러내는 와인이 아니다. 오히려 조용히 이야기를 건네는 와인에 가깝다. 그래서 어떤 사람에게는 밋밋하게 느껴질 수 있지만, 어떤 사람에게는 평생 가장 좋아하는 품종이 되기도 한다.